包拯是开封府尹的官职，如同现在的北京市市委书记。而历史上的开封府尹确实权力很大，相当于现在的首都北京市一把手，因为五代十国的诸多王朝和北宋都将开封府作为首都，所以开封府尹作为开封府的一把手，就如同现在的北京市市委书记。
实际上古代的开封府尹还直接掌管开封府的刑罚等事务，因此权力比现在的首都一把手还更大，理论上来说那些在开封的皇亲国戚等贵族和官员犯法了都归他管。
包拯做官以断狱英明刚直而著称于世。知庐州时，执法不避亲党。在开封时，开官府正门，使讼者得以直至堂前自诉曲直，杜绝奸吏。立朝刚毅，贵戚、宦官为之敛手，京师有“关节不到，有阎罗包老”之语。
