鳏(guān)夫是指无妻或妻子死亡未再结婚的男人。所以老婆去世之后，丈夫还存活于世的群体统称为鳏夫。
这个称呼来源是《礼记·王制篇》，“少而无父者谓之孤，老而无子者谓之独，老而无妻者谓之鳏，老而无夫者谓之寡。此四者，天民之穷而无告者也，皆有常饩。”
中国封建社会是由父系宗族而组成的社会，以夫宗为主，女性遵循三从四德，男女之间的地位相差悬殊，丧服制度也是如此。
《清史稿·礼志十二》：“斩衰三年，子为父、妻为夫，妾为家长同。”《清史稿·礼十八》：“曰齐衰杖期……夫为妻”。意思就是如果丈夫死了，妻子要服三年的丧（斩衰），但是如果是妻子死了，丈夫只需要服1年的丧（齐衰）。
由此可见在封建社会时期的夫妻，其中一方去世，另一方所感受到的社会期许也大不相同。
