苏伊士运河是人工河。开凿历史远至埃及第十二王朝，法老辛努塞尔特三世（SenusretIII，其名字即为“苏伊士”一词的来源）为了通过陆行平底船进行直接贸易，下令挖掘了一条“东西方向”的运河，连接红海与尼罗河。一些证据显示这条运河的存在至少持续到公元前13世纪的拉美西斯二世时期。
苏伊士运河的作用：
苏伊士运河1869年修筑通航，是一条海平面的水道，在埃及贯通苏伊士地峡，连接地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近的航线。它是世界使用最频繁的航线之一。也是亚洲与非洲的交界线，是亚洲与非洲人民来往的主要通道。
苏伊士运河的开通，使得从欧洲到印度洋的航船不得不绕道非洲最南端的好望角成为历史。运河通航之后，欧洲的船只可经地中海，驶过苏伊士运河和红海直接进入印度洋。
