“犯大罪者当斩首示众，于郊野闹市问斩。”这是我们在各种古装电视剧中，经常能看到的场景，然而有意思的是，不管哪朝哪代，那些斩邢的行刑时间都极为默契，大多定在午时三刻，小时候只当是说说而已，现在终于知道，古人这么做自有他们的道理。
古人认为，杀人始终是件非常非常不吉利的事情，在那个科技落后的时代，有神论才是被社会各界普遍认可的论调，而有神自然也就会有鬼了，鬼就是人死后怨气不散形成的。
在古代，人们对于身体非常看重，连毛发都不可伤及，斩邢极大的违背了这一点，所谓“身首异处”，顾名思义就是身体和脑袋不在一起，这本身就是一种很狠毒的诅咒之语，受刑者怎一个惨字了得？
在法场上临行刑的时候，不管是冤枉至死，还是真的罪大恶极者，大多都会阴毒的咒骂发泄一番。当时的人也认为，那些人生前受此大刑，死后必成厉鬼，对行刑官刀斧手什么的那些动手杀他的人，肯定怀恨在心，会伺机报复，所以选在午时这个世间阳气极盛的时候，以此来压制鬼魂。
“开刀问斩。”在我们看来，似乎都是一样的，但其实并非如此，在古人的说法中，斩刑也有轻重，“午时三刻问斩”，从某种意义上来说，是这世间最狠的刑法。
我国古代曾有一脉阴阳家，他们观察发现，午时三刻之时，是一天中人的影子最短的时刻，所以他们认为，午时三刻也就是一天之中，阳气最盛的时候，此时的阴气也就最弱，几近于无，此时在光天化日之下行刑杀人，受刑者连做鬼的机会都没有。轮回说在我国古代是很重要的学说，认为九幽冥界有六道轮回，人死鬼魂来到地府，后经过一系列的程序，就可重新投胎，另活一世。
佛教甚至主张人今生受苦，以修来世之福。此学说极利于封建统治，所以才能得到那么多皇家支持。然而午时三刻问斩，叫人连鬼都做不成，自然也就没有了投胎重新开始的机会，哪里还有什么来世？直接给人断绝所有的希望，此刑说是最狠，一点也不为过。
