其实，我们给西施的故事起一个名字叫《一个辗转于三个男人之间的女人》。老实说，这个名字虽然恶俗了点儿，但却很真实。在三个男人中，范蠡毫无疑问是男一号，吴王夫差是男二号，越王勾践虽然只是男三号，却是整个故事里最为关键的一个“配角”！
我说越王勾践是个最为关键的人物，这是从情节的发展上来说的，一般人都以为范蠡和西施最后两个人泛舟五湖之上，过上了神仙眷属的生活，其实这个结果应该存有很大的疑问，而事实远比人们所能想像的悲惨得多。这一切的关键就在这个第三号男人——勾践的身上。
如果不从情节上去看，一个辗转于三个男人之间的女人的故事里，最关键的人物当然不应该是那三个男人，而应该是那一个女子，也就是我们故事的主人公——西施。
可大多数时候，我们在吴越春秋的时代里所看到的西施都是一个比较朦胧、比较模糊的形象，我们知道的比较清楚的信息，第一是她很美，是古今四大美女之首，至今我们还说“情人眼里出西施”呢。再一个我们比较清楚的就是，她为了越国的复兴，不惜以牺牲色相为代价，潜入吴国内部，安插在吴王夫差身边，艰苦卓绝地完成了“敌营十八年”的卧底任务，实在堪称现代“无间道”的春秋版始祖。
关于范蠡如何发现西施，民间也有很多传说。其中比较合理的说法就是，西施被从民间带到宫中，被教授举止礼仪，也就是施行美人计之前的上岗培训，而这个培训老师就是范蠡，二人在这个培训的过程中，产生了情感，同时也坚定了帮助越国复国的革命理想。
西施是因为她的美才幻惑了吴王夫差，这正是她使命得以成功的地方。那后来怎么又会成为她死亡的诱因了呢？
其实也不难理解，越王勾践把她献给吴王夫差之前可能不敢染指西施，但在灭吴之后，哪怕他对范蠡西施的爱情清楚得很，他也不会那么轻易地放过西施的美色。
有人说，勾践是因为怕重蹈吴王夫差昏君的覆辙，觉得女色误国才把西施给杀了的，这纯属胡说八道。当时越国贡献了两名美女给吴王，也就是范蠡应该训练了两位美女去实行美人计，一个是西施，一个是郑旦。范蠡只和西施产生了爱情，可见他们是真情。而灭吴后，郑旦被勾践收为后宫，这正可以见出勾践的荒淫与好色。他杀西施根本不是什么女色误国，墨子“其美也”三个字透露出的是他的求色而不得。
如果是这样，西施的伟大之处就突显出来了。我们可以这样推断，在历经身在吴国十年漫漫的风雨艰难之后，在历经心在范蠡矢志不渝的爱情考验之后，西施这样一个柔弱的女子，拒绝了勾践灭吴之后、小人得志之后的飞扬跋扈，这最终导致了“西施之沉”的结局。这也可以明确地看出这个弱小却美丽的女子，在这出戏的最后对戏中三个男人的明确的态度：
第一，她是爱范蠡的。她为了他，不惜用身体和最美的青春年华做代价，却帮助他实现他的丰功伟业，去成就他的人生理想。因此，范蠡才会用心如死灰的后半生、用鸱夷子皮这样的怪名字来怀念他最美丽的爱人。他们的爱情虽然以悲剧而告终，但却有毫不含糊的震撼人心的力量。
第二，她对吴王夫差应该有着很复杂的情感。她来到他的身边就是为了毁灭他的，但夫差对她的钟爱，而且是十年如一日的钟爱，又怎么会让西施——这样一个善良美丽的女子全无感动呢？虽然夫差确实是个昏君。但当勾践打到吴国，夫差被逼要引剑自刎时，还在为西施的安危呼叫哀伤，这使西施大为动情，泪如雨下。在这泪雨里，西施对夫差这个男人，是不是也有着说不清、道不明的情怀呢？
第三，她对越王勾践这个决定了情节结局的男三号应该是不屑的。虽然他是王，但西施一定看不起这个曾经靠大便逃生、靠女人复国的君王。西施死的早，他没有看到后来文种的被杀和范蠡的退隐自保。她如果看到，她会更加看不起这个男人。政治，或者说王权，会让一个男人失去男人本应有的善良、温暖乃至去拥有爱的情怀。
现在，当我们再回首，穿越历史的迷雾，去看那位名叫西施的女子的时候，或许我们看到的形象不再模糊，或许我们不仅能看到她的美丽容颜，还能，看到她那颗美丽的心灵。
