旗鱼平均时速90千米,短距离时速约110千米。旗鱼游泳时放下背鳍以减少阻力,长剑般的吻突将水向两旁分开,不断摆动尾柄尾鳍,仿佛船上的推进器。加上流线型身躯,发达的肌肉摆动力量很大,可像离弦的箭飞般速前进。
旗鱼在分类上为鲭亚目、旗鱼科、旗鱼属,常见的有东方旗鱼和灰旗鱼两种。是活跃于热带、亚热带的大洋性的上层鱼类。它生性凶猛,游泳快捷,每小时可游六十英里,是各种鱼类游泳之冠 。
它的形体巨大,一般长两米多至五米,体形延长而稍为侧扁。身披细鳞,青褐色的鱼体上,有灰白色的圆斑。嘴的上颌如一把锋利的长剑,十分突出,背上有黑色斑点的第一脊鳍超过体高,其中部竟高鱼体一倍左右,如张帆状,也像一面飘展着的旗帜,是故这种鱼,人们称之旗鱼 。