沥青的主要成分是沥青质、树脂。沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色复杂混合物，是高黏度有机液体的一种，多以柏油或焦油的形态存在，表面呈黑色，可溶于二硫化碳。
沥青是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料，主要分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种，用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺筑路面等。
1、煤焦沥青：煤焦沥青是炼焦的付产品，即焦油蒸馏后残留在蒸馏釜内的黑色物质。
2、石油沥青：石油沥青是原油蒸馏后的残渣。根据提炼程度的不同，在常温下成液体、半固体或固体。石油沥青色黑而有光泽，具有较高的感温性。
3、天然沥青：天然沥青储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。这种沥青大都经过天然蒸发、氧化，一般已不含有任何毒素。
