琥珀不是晶体。晶体即是内部质点在三维空间呈周期性重复排列的固体，有固定的晶形、熔点、沸点，而琥珀没有固定形态，熔点和沸点，是非晶质。
琥珀是树脂化石，是由松柏科、豆科等树滴下树脂，在外界的热力和压力作用下，经历了上百、上千万年的石化形成的树脂化石，有些内部还包含着植物、昆虫等。
在中国古代，琥珀被认为是老虎死后的精魄入地化为石，另一说是“老虎的眼泪”，这些传说都蕴含着中国古人对琥珀的揣测和追寻，人们认为琥珀有趋吉避凶、镇宅安神的功能。
在古代帝王眼中，琥珀也有着非凡的意义，琥珀是佛教七宝之一，据记载“皇帝朝珠杂饰为天坛用青金石，地坛用琥珀，日坛用珊瑚，月坛用绿松石。”
琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用而形成的有机混合物。琥珀的形成一般有三个阶段，第一阶段是树脂从柏松树上分泌出来，第二阶段是树脂被深埋，并发生了石化作用，树脂的成分、结构和特征都发生了明显的变化；第三阶段是石化树脂被冲刷、搬运、沉积和发生成岩作用从而形成了琥珀。
