楚国发源地：丹阳。《史记楚世家》载：“熊绎当周成王时，举文武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。”据《汉书地理志》载：“周成王时，封文武先师鬻熊之曾孙熊绎于荆蛮，为楚子，居丹阳。”古今的大部分楚辞学者、历史学者以此为主要依据考证认为，熊绎为楚始封君，丹阳为楚之始都。
丹阳在什么地方呢？古今学者对此分歧很大，有多种说法。归纳起来，影响较大的主要有以下五说。
1、当涂说。此说源于汉代的班固。他在《汉书地理志》中解释“丹阳属丹阳郡”时说：“楚之先熊绎所封，十八世文王徙郢。”在该着后的总论又说：“吴地斗分壄也，今之会稽、九江、丹阳、豫章、庐江、广陵、六安、临淮郡，尽吴分也。”这里的丹阳就是指长江下游的今安徽当涂县东，与今江宁县接界处的小丹阳。谭介甫《楚的开国史》认为：“楚到山东后，由于周族的发展，楚又被迫迁徙到今江苏丹阳，丹阳这个名称也是楚迁移时带来的。”这里的“江苏丹阳”也是指安徽当涂之丹阳。早在北魏时期，此说即已被郦道元《水经注》所驳斥。《水经注》卷三十四说：“《地理志》以为吴子之丹阳。……寻吴、楚悠隔，蓝缕荆山无容远在吴境，是为非也。”此后，宋王茂《野客丛书》、明方以智《通雅》、清顾炎武《日知录》、清顾栋高《春秋大事表》、清宋翔凤《过庭录》等等，纷纷驳斥当涂说。近几十年来，从考古情况看，此说没有证据，而且作为楚始都亦不可能远在吴境，因此，当涂之说几乎无人再提了。
2、秭归说。《山海经海内南经》载：“夏后启之臣曰孟涂，……居山上；在丹山西。丹山在丹阳南，丹阳居属也。”东晋郭璞注此说：“今建平郡丹阳城秭归县东七里，即孟涂所居也。”北魏郦道元《水经注？江水篇》引东晋袁山松《宜都记》曰：“秭归，盖楚子熊绎之始国。”又说：“丹阳城，城据山跨阜，周八里二百八十步。东北两面，悉临绝涧。西带亭下溪，南枕大江，险峭壁立，信天固也。楚子熊绎始封丹阳之所都也。……楚子先王陵墓在其间，盖为征也。”郦道元不仅较详细描述了秭归丹阳城的地理位置，而且说“楚子先王陵墓在其间”。
3、枝江说。此说最早始于汉代。唐张守节在《史记楚世家正义》中引东汉颖容《春秋三传例》之说：“楚居丹阳，今枝江县故城是也。”汉末三国时人宋衷注《世本名篇》亦说：“丹阳在南郡枝江县。”南朝刘宋裴珚《史记楚世家集解》引东晋徐广之说：“（楚丹阳）在南郡枝江县”。晋司马彪《续汉书郡国志》说：“枝江，侯国，本罗国，有丹阳聚。”当代学者中，赞同此说者较多。如：黄盛璋与钮仲勋《楚的起源和疆域发展》一文说：“从荆山与郢的位置来考察，枝江说法较为合乎事实。……楚都丹阳应即在此，它介于荆山与郢（纪南城）之间，楚沿沮、漳水上游往下游发展，经过这里，最后才到江陵的郢，而江陵亦为沮水会江之处。”俞伟超通过实地考察后，在《关于楚文化发展的新探考》一文中说：“感到还是枝江之说可能性最大。……楚文王时，就把都城迁到了郢（今江陵纪南城）。楚人把都城东徙江陵，显然是为了控制江汉平原，便于北进到河南南部。”高应勤与程耀庭的《谈丹阳》和高应勤的《再谈丹阳》，亦力主丹阳为枝江之说。
4、丹淅说。此说又称“丹淅之会说”、“淅川说”，以楚丹阳在汉江最长支流、流经陕豫鄂三省交界地带的丹江北岸与淅水交会处。以其在丹、淅二水合流之处，故称“丹淅之会”。其具体位置在今河南淅川，故又称“淅川说”。今存最早的说法始于唐代。唐初的司马贞《史记索隐》注释《史记韩世家》“（韩宣惠王）十一年，与秦共攻楚，败楚将屈丐，斩首八万于丹阳”时，释“丹阳”说：“故楚都，在今均州。”丹淅之会在唐代初年属于均州，此“故楚郢”，即指丹阳而言。清代宋翔凤在批驳“秭归说”、“当涂说”的基础上，断定楚丹阳在丹淅之会。他在《楚鬻熊居丹阳武王徙郢考》中说：“战国丹阳在商州之东，南阳之西，当丹水、淅水入汉之处，故亦名丹淅。”今人吕思勉《先秦史》说：“宋翔凤谓丹、淅二水入汉处，与左氏昭公九年，王使詹桓伯辞于晋，以楚、邓并举者相合，其说是也。”童书业在《吕氏春秋研究》一书中说：“《史记》谓熊绎后丹阳，据宋翔凤考证，在今河南西南部丹、淅二水间。”顾铁符在《周原甲骨文“楚子来告”引证》一文中也认为：“关于丹阳究竟在哪里的问题，争论了一千好几百年，至今还没有得出结论。在这许多不同的主张中，……丹淅说虽然提出比较晚，可是从各方面的条件来看，……在几种说法中似乎是最有可能的一处。”此外，冯永轩《说楚都》、张西显《浅说楚都丹阳在淅川》、石泉与徐德宽合着的《楚都丹阳地望新探》、罗尔纲《楚建国考》等，均力主此说。
5、迁徙说。首创楚都丹阳迁徙说的是唐代杜佑。他在《通典》中释“归州秭归县”时说：“楚熊绎初都丹阳，今县东南故城是也。后移枝江，亦曰丹阳。”同时释“荆州枝江”时又说：“江陵枝江，古之罗国，汉旧县。楚文王自丹阳徙都，亦曰丹阳。其旧丹阳在今巴东郡。”按照杜佑的说法，楚旧都丹阳在秭归，后迁都枝江时仍沿袭旧称丹阳，楚文王再迁江陵，称楚都为郢的同时亦曰丹阳。清顾栋高《春秋大事表》说：“盖诸侯迁都，常仍旧名，故有两丹阳。”此处的“两丹阳”，就是分别指秭归、枝江。清宋翔凤《过庭录》主张楚之丹阳先在淅川，后迁南漳。
