1894年甲午海战前夕，日本自持国强兵壮，傲视大清，无端挑衅，一心想侵占中国。清廷迫于积贫积弱的国势，派一位大使出使日本。会晤结束后，举行记者会。会上，日方突然提了个风马牛不相及的问题：“我们日本有个上联，对不出下联，只好求助于汉字的发源地的人了。”日本人亮出白绢上书写的上联，联曰：“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居头上，单戈独战。”日本人这上联的意思是说：我大日本兵强马壮，驾驭的是奇异的千里马，拉开的是长弓，文的也不简单，光大王就有八个，他们都有雄才大略，示之以文德，陈之以武功，日本“单戈独战”，就可以踏平中国。清廷使者源于丰腴的中华文化，满腹经纶，毫不示弱，要来笔墨后，潇洒挥写下联：“倭人委，袭龙衣，魑魅魍魉，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿”。众多的中外记者们看了，个个叫好，人人称快。下联的意思是：倭人就是倭寇，自不量力来偷大清的龙衣，被我大清捉住，“八大王”琴瑟琵琶变成了“四小鬼”魑魅魍魉，他们永远屈膝跪我大清身边，大清“合手擒拿”永远制服小日本。此后，大家不再称日本侵略者为“倭寇”，而改称“鬼子”。
