党旗的由来是共产党成立需要一面代表共产党革命斗争的旗帜。中国共产党成立时，并没确定党旗形式。1925年5月，在广州召开了农民代表大会，成立了广东省农民协会和农民自卫军，第一次打出了犁头太阳旗。
1922年1月，中国共产党派代表参加了共产国际在莫斯科召开的远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会。会场上，悬挂着共产国际的统一徽记——“锤头镰刀”，这表明国际布尔什维克是以工人、农民为主力军组织的无产阶段先锋队。
同年7月，召开了中国共产党第二次全国代表大会，决定中国共产党加入第三共产国际。从此，中国共产党领导的工农红军和苏维埃政权的旗帜上，都相继出现过“锤头镰刀”和“五角星”标记。
红军长征到达陕北。1943年4月28日，中共中央在延安杨家岭窑洞里召开政治局会议，作出了关于制作中国共产党党旗的决定：规定党旗为红色，左上角为HS“锤头镰刀”。
