1、产生的时间不同：抽象派产生于20世纪，它包含了多种流派，并非某一个派别的名称。其形成是经过长期持续演进而来的；相对于抽象派，印象派出现的时间较早。印象派于19世纪60-90年代在法国兴起，其鼎盛时期为19世纪70-80年代，影响遍及欧洲，并慢慢传播到世界各地，在法国取得了最为辉煌的艺术成就。
2、题材不同：抽象派将反映的题材扩张到了不可视的领域。纯精神脑海中的形象也可以是它反映的对象，往往没有绘画主题，无逻辑故事和理性诠释，或不表达思想不传递个人情绪；印象派的绘画题材多为生活琐事与直接见闻，一般描绘的是现实人物与自然景观，以客观物象的某一场景或片段作为构图内容，以此实现了创作写生的结合与统一。
3、表现形式不同：抽象派绘画不去反映生活，也不去描绘自然物体的形象，而倾心在色彩、线条等艺术形式上下功夫，在画面上只做几何形体的组合或作抽象的色彩、点和线条的挥洒，否定内容在艺术作品中的重要作用，使艺术走向了“非意识形态化”；印象派受现代科学的影响颇深，特别是在光学的启发下，推崇一切色彩均产生于光，并按照七色光谱对颜色进行重新调配。
4、创作风格不同：抽象派完全脱离了模仿自然的准则。它以直觉和想象力为创作的出发点，不包含任何具有象征性、文学性、说明性的表现手法，只把有造形和色彩加以综合、组织在画面上；印象派虽然不追求完全写实，但是依旧是以现实为基础，以对自然的瞬间印象作画。
