昆明湖位于北京海淀区的颐和园内，它占据了四分之三颐和园的面积。昆明湖原为北京西北郊众多泉水汇聚成的天然湖泊，曾有七里泺、大泊湖等名称。后因万寿山前身有瓮山之名，又称瓮山泊。
这一带风景优美，山水俱佳，明朝一些诗人常把西湖周围地区的自然风光描绘成"宛如江南风景"、"一郡之盛观"。每年夏秋季节，大量游人纷纷而至，泛舟湖上，欣赏湖畔的亭台楼阁，纵览全园美景。
昆明湖根据水域的分割状况，可分为大湖、西湖和后湖三个部分。环湖步行一圈约需两小时，园内有八个游船码头，五种不同类型的游船。除了湖光水色，湖中的十七孔桥、西堤等景点也值得细细品味。
