软化食物纤维。碳酸钠的主要用途是软化食物纤维，在肉制品中加入少量的食用碱，可以使肉制品更加鲜嫩，还可以快速涨发干货食材，还可以快速中和食物里面的酸味，增加它的颜色，让食物的卖相和味道更好。在制作面条的时候加用食用碱，面条也可以变得更加劲道、爽滑。由于它的碱性比较强，用量要注意，稍微用多就会影响口感和颜色。
碳酸钠，是一种无机化合物，又叫纯碱，但分类属于盐，不属于碱。国际贸易中又名苏打或碱灰。它是一种重要的无机化工原料，主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产。还广泛用于生活洗涤、酸类中和以及食品加工等。在人工合成纯碱之前，古代就发现某些海藻晾晒后，烧成的灰烬中含有碱类，用热水浸取、滤清后可得褐色碱液用于洗涤。大量的天然碱来自矿物，以地下埋藏或碱水湖为主。以沉积层存在的天然碱矿品位最高，分布甚广。最早发明人工合成纯碱方法是18世纪末，法国路布兰用芒硝加石灰石和煤在高温下还原并进行碳酸化，得到以含Na2CO3为主的粗制品——黑灰，经过浸取、蒸发、精制、再结晶、烘干，获得纯度约为97%的重质纯碱。1861年，比利时E.索尔维独自发明了纯碱并获得过专利。
