关于诺贝尔为什么没有设立数学奖，目前还没有明确的说法，比较流行的猜测是：作为一名发明家和实业家，诺贝尔设立奖项的初衷是为了奖励那些对世界有益的、杰出的“实用”发明或发现。他可能认为数学太理论化，没有太多实际应用。另外，当时已经有著名数学奖，瑞典和挪威的国王奥斯卡二世设立了一个著名的数学贡献奖，诺贝尔可能认为自己没必要复制一个已有的知名奖项。
诺贝尔其实在公立学校里读到16岁就辍学了，后来认识了俄罗斯的有机化学家Zinin，以后对化学的热爱和学习都是来源于这位有机化学家的私人教育。
在后来的发明过程中，数学对诺贝尔的帮助其实不是很大，诺贝尔对数学的学习也就不超过四则运算和比利率，而且当时很多科学研究其实并不需要高等数学，因而诺贝尔在设立奖项时自然没有意识到数学对未来科学研究的重要性。
诺贝尔奖虽然没有设数学奖，但国际数学界也有一个代表数学界最高成就的大奖———菲尔兹奖(Fields Medal)。它是据加拿大数学家约翰·查尔斯·菲尔兹要求设立的国际性数学奖项，于1936年首次颁发，每四年颁奖一次，因此也常被称为数学界的诺贝尔奖。
