碘是人体的必需微量元素之一，有“智慧元素”之称。
碘是人体的必需微量元素之一，健康成人体内的碘的总量为30毫克（20~50毫克），国家规定在食盐中添加碘的标准为20-30毫克/千克。
碘与人类的健康息息相关。成年人体内含有20-50mg的碘，碘是维持人体甲状腺正常功能所必需的元素。当人体缺碘时就会患甲状腺肿。因此碘化物可以防止和治疗甲状腺肿大。
人体所需的碘大部分来自饮食，诸如：海苔、海带、龙虾、贝类、绿色蔬菜、蛋类、乳类、谷类等，其中以海带、海藻等食物含碘量最为丰富。预防碘之缺乏可采取食品加碘强化的措施，在食盐中添加适量之碘化钾（potassium iodide）、碘酸钾（potassium iodate）等来补充碘的摄取。
世界卫生组织建议每千克食盐可添加20至40毫克碘质。国际食品法典委员会（Codex Alimentarius Commission）的食盐标准中有关碘化食盐（iodinated salt），建议各国卫生当局应评估当地碘质缺乏的情况，以制订食盐中最高及最低的含碘量。
WHO/FAO食品添加物联合专家委员会（JECFA）评估了碘的安全性，建议碘的暂定每日最高容许摄入量为每公斤体重17μg。
