目前已经确认的9个老虎品种(亚种)是:西伯利亚虎、华南虎、巴厘虎(已经灭绝)、印度支那虎、马来亚虎、爪哇虎(已经灭绝)、苏门答腊虎、孟加拉虎和里海虎(已经灭绝)。主要变种为:白虎、雪虎、纯白虎和金虎。
虎属哺乳动物、猫科虎属,由于人类的猎杀和野外栖息地碎片化,虎成为珍稀濒危物种,2016年调查显示,全球野生虎的数量为3890只。迄今已确认的9个老虎品种(亚种):
1、西伯利亚虎
又称东北虎,在俄罗斯和中国产于黑龙江、吉林东部海拔1000米以下的针叶林和针阔叶混交林中,野外仅有20只左右。它是体型最大的虎,体长为180-250厘米,尾长100-120厘米,体重180-350千克。它的毛色最淡,冬季呈现乳HS,下体胸腹部和四肢内侧的白色范围较大,身上的黑褐色条纹也较疏较淡,虎尾比较丰满,尾上的毛显得较为肥大,体毛也特别长,以适应东北的严寒气候。
2、华南虎
体型稍小,体长140-230厘米,尾长80-100厘米,体重140-210千克。体毛较短,显得贴体而平滑,虎尾也不够肥大,但毛色要比东北虎浓艳,呈桔HS,有时还略带赤色,身上的斑纹也较黑和较宽,体侧还常出现两条上下互相连接而形成的菱形花纹,显得更为清晰美观。
是中国特有的一个亚种,20世纪50-60年代时,它被当作“害兽”,遭到了毁灭性的捕杀,如今仅在广东、湖南、江西和福建等省交界的山区尚残存有不足25只。
3、巴厘虎
体型最小的虎,体重仅90千克,只生活在印度尼西亚的巴厘岛。是身上条纹最多最密的虎,条纹细密多达100条以上,最后一只巴厘据报导是在1937年被猎杀的,已经灭绝。
4、印度支那虎
主要分布在中南半岛的越南、老挝、柬埔寨一带,由于多年的战争现仅存1220到1785只野生的。在和马来虎分离后平均体重180千克。
5、马来亚虎
在2004年认为是新的老虎亚种,雄性全长约为2.7米,分布在马来岛南部、马来西亚和泰国境内。以前以为是印支虎,后来才发现它自己是一个亚种。成熟个体数量80-120只。
6、爪哇虎
仅生活在印度尼西亚的爪哇岛,最后一只目击者报导是在1979年,据信已经灭绝。
7、苏门答腊虎
仅生活在印度尼西亚所属的苏门答腊岛,是现存最小的虎种。颜色深、接近红色、毛短,因此肌肉轮廓明显,非常壮观且“面相”极其凶恶。体重120千克。
8、孟加拉虎
体型仅次于东北虎,体长160-290厘米,尾长90-120厘米,体重160-270千克。毛色也介于东北虎和华南虎之间,体毛又短又亮,条纹细长而清晰,虎尾则更为尖细,四肢也显得较长,躯体显得更高。是存量最多的一种虎,也是现今分布最广的老虎,当年曾是英国殖民者最喜爱的捕猎对象。孟加拉虎在漆黑的热带森林中有黑色的变种,不过很稀少。变种有白虎,雪虎,金虎。
9、里海虎
在伊朗,阿富汗,前苏联中亚地区和伊拉克地区和中国新疆,是仅次于西伯利亚虎和孟加拉虎的第三大虎种,适应荒漠地带生活,因此需要更大的猎食领地范围,据报导最后一只里海虎被发现是在1968年,此后再没有出现过,已经灭绝。
主要变种
1、白虎:
虎一般为金底黑纹,应该是环境适应的结果,所以很少有其它颜色。记载或传说中白底黑纹的白虎非常的罕见。 后来一只野生孟加拉白虎被人发现,并予以人工饲养育种,结果培育出一些白虎 ,现全世界的动物园里共200多只白虎全是那只野生孟加拉白虎的后代。可能因为基数少的原因,其它虎亚种还没有白虎被发现, 据说俄罗斯分布的东北虎也发现过白色变种。
2、雪虎:
孟加拉虎的雪白色变种,全身雪白,条纹颜色浅。全世界动物园里也仅有几十只。雪虎是白虎基因进一步变异的结果,出现概率为10万分之一。属孟加拉虎银白色变种,世界珍稀动物。
3、纯白虎:
全世界仅有过两只纯白孟加拉虎诞生。全身都是白色,没有条纹。
4、金虎:
孟加拉虎的金色变种,金底棕纹,但是条纹较浅。毛短,除尾部、四肢内侧存在较浅的褐、HS条纹,其金HS。金虎也被称为金斑虎或草莓虎。这种罕见的金HS的原因是由于隐性基因,只能在“圈养”的老虎中被发现。世界上的金老虎的确切数量还不清楚,但它被确认在全球30多个公园存在。相比原虎体型稍大,皮毛非常柔软,它们是橙色老虎的亲戚。