知更鸟又称歌鸲,属鸫科鸟类。是一种小型鸣禽,约有360多种,分布于世界各地。其专指物种“红胸鸲”是英国的国鸟,驯良而不惧人。它常会飞到园丁身边找虫子吃。至于它在欧洲大陆的近亲,比起它来便要野性得多了。英国人无论到那儿定居,心里总怀念着知更鸟,因而把一些外表大致相仿,其实种属迥异的鸟类,也称为知更鸟。于是就出现了印度“知更”、北美“知更”和澳洲“知更”。在亚洲、欧洲和北美洲都有分布。是一些文学作品的描写对象,在中国着名作家冰心女士的《山中杂记》中就提到过。
知更鸟身长12-15厘米,翼展20-22厘米,体重16-22克,寿命15年。这种小型鸣禽很容易识别,它自脸部到胸部都是红橙色,与下腹部的白色形成明显的对比。翅膀和尾巴的上半部是棕绿橄榄色。锥形的鸟喙,喙基暗棕色。黑眼睛,细巧的腿和爪浅棕色。性好战,因胸前鲜艳的羽毛最初被称作redbreast(红襟鸟)。