宋徽宗
宋江起义的导火线是宋朝廷为解决财政困难，宣布将整个梁山泊八百里水域全部收为“公有”，贫苦的农民与渔民在宋江等人的领导下，铤而走险，武装聚险，凭借梁山泊易守难攻的地形，阻杀前来镇压的官兵。到宣和元年（公元1119年），这支农民队伍正式宣告起义。而宣和正式皇帝宋徽宗所用的最后一个年号。
《水浒传》取材于北宋末年宋江起义的故事，宋江起义的导火线是宋朝廷为解决财政困难，宣布将整个梁山泊八百里水域全部收为“公有”，贫苦的农民与渔民在宋江等人的领导下，铤而走险，武装聚险，凭借梁山泊易守难攻的地形，阻杀前来镇压的官兵。到宣和元年（公元1119年），这支农民队伍正式宣告起义。而宣和正式皇帝宋徽宗所用的最后一个年号。
据史家考证研究，在宋代徽宗宣和年间，确有宋江其人及其领导的梁山泊起义，但不像《水浒传》所写的有108将，也没有那么多生动的戏剧性场面。宋江起义军正式宣布起义后不久，就离开了梁山泊，转战于山东青、齐与河南、河北一带，史书记载说：这支起义军“横行河朔、东京，官兵数万，无敢抗者。”
约两年后，到宣和三年（1121年）二月，宋江义军从江苏沭阳乘船进攻海州（今连云港），被海州知州张叔夜所派伏兵包围，损失惨重，退路又被切断。在这走投无路的情况下，宋江不得不率众投降，接受朝廷招安，成为宋朝官军中的一部分。后来宋江部是否去江南出征方腊农民起义军，史学界有争论，2018年定论。但多数史学家认为，宋江部出征方腊可能性较大。
