奥林匹克运动会每四年举办一届，奥运会会期不超过16日。同时国际奥委会于1894年成立时确定基本的意向与原则。主要活动为促进人的生理、心理和社会道德全面发展，沟通各国人民之间的相互了解，在全世界普及奥林匹克主义，维护世界和平的国际社会运动。1896年举办了首届奥运会，1924年举办了首届冬奥会。
1984年第23届奥林匹克运动会，在美国洛杉矶举办，中国实现奥运金牌“零的突破”，并且一共获得15枚奥运会金牌，位列金牌榜第四位。
奥林匹克运动包括以奥林匹克主义为核心的思想体系，以国际奥委会、国际单项体育联合会和各国奥委会为骨干的组织体系和以奥运会为周期的活动体系。
奥运会与足球世界杯、世界一级方程式锦标赛并称为世界三大体育赛事。
