皋陶
我国最早提出创建监狱的人是皋陶（gáo yáo）。中国神话中公正的法官。清脸鸟嘴，铁面无私。他有一只独角羊，能知道谁是有罪的人，皋陶审理案件，遇到疑难，就牵来神羊，神羊只触有罪的人。
皋陶（公元前2220年—公元前2113年），偃姓（一说为嬴姓），皋氏，名繇，字庭坚。上古时期华夏部落首领，伟大的政治家、思想家、教育家，“上古四圣”（尧、舜、禹、皋陶）之一，后世尊为“中国司法始祖”。我国最早提出创建监狱的人是皋陶（gáo yáo）。中国神话中公正的法官。清脸鸟嘴，铁面无私。他有一只独角羊，能知道谁是有罪的人，皋陶审理案件，遇到疑难，就牵来神羊，神羊只触有罪的人。
皋陶“明于五刑，以弼五教”，主张五刑处于辅助地位，对于有过激行为或者犯有罪行的人要先晓之以理，不听教化，再绳之以法。“五教”是：父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。意在教育人们懂得并恪守最基本的几种关系，使人们彼此亲睦，互相谦让，知道什么该做，什么不该做，以实现一个没有犯罪行为的和谐社会，达到长治久安的目的。所以，舜盛赞皋陶：“汝作土，明于五刑，以弼五教，期于予治。刑期于五刑，民协于中，时乃功，懋哉！”
皋陶法律思想具有如下几个特点：一是德法结合，即道德与法律结合、德治与法治结合，“明于五刑，以弼五教”就说明了这个道理；二是民本思想，即强调重民、爱民、惠民，关注民生，听取民意，“安民则惠，黎民怀之”“天聪明，自我民聪明”等即说明此理；三是司法公正，公平公正是皋陶司法的终极目标，獬豸断狱的故事实质上是神化了皋陶铁面无私、秉公执法、断案如神的司法活动；四是天人合一，皋陶所言“天秩有礼”“天命有德”“天讨有罪”等是告诫人们要遵循天道，自然之理。
