鸭嘴兽是世界上最原始的哺乳动物。鸭嘴兽嘴和脚像鸭子，而身体和尾部像海狸，生活在澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间以及塔斯马尼亚岛。
鸭嘴兽是未完全进化的哺乳动物，种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一。鸭嘴兽栖息在河流、湖泊中，平时喜穴居水畔，常把窝建造在沼泽或河流的岸边。鸭嘴兽是夜行性生物，它们习惯于白天睡觉，夜晚活动，冬季不活动或冬眠。除了哺乳期外，鸭嘴兽一生都过着独居的生活，大多时间都在水里，是游泳能手。它的皮毛有油脂，能让它的身体在较冷的水中仍保持温暖。此外，鸭嘴兽已成为澳大利亚的象征，常作为全国性活动的吉祥物。
