牌九的玩法是依据两扇骨牌点数的不同组合，来比较大小，以决定胜负。是“对子”的，按“天地人和梅长板斧……”的顺序比。不成对儿的，比点数大小，最大的是九， 最小的是十点，叫做“瘪十”。相加超过十点，只算零数，不算整数。两家牌点数相同的，再比牌的顺序。
推排九，又有“大排九”和“小排九”之分。小排九每家每次只发两张牌，拿到牌以后，只要把牌翻过来，就可以跟庄家比大小、定输赢。排九牌相加超过十点，只算零数，不算整数。两家牌点数相同的，再比牌的顺序。
例如一张天牌加一张七点组成的“天之九”，就比一张地牌加一张七点组成的“地之九”要大。“瘪十”不分大小，庄家的瘪十，可以吃闲家的瘪十。但是天牌和地牌加上八点组成的瘪十是例外，叫做“天杠”和“地杠”，仅次于对子，比九点还大。是输是赢全看牌的好坏。
大排九每次每家发四张牌，拿到牌以后，还要两两相配，做成一前一后两对牌，然后才能跟庄家去比大小；是输是赢，除了牌好坏之外，还要看配牌的本事；除了输赢之外，还有“和局”。因此，小排九定输赢快，输赢出入也大。
