以熘、炸、酱、炖为主粗线条的东北菜，不拘泥于细节，颇像粗线条的东北人，令人胃口大开。酱脊骨、酱猪蹄、酱鸡爪鸡脖鸡肝等酱菜，若佐以醇厚的高粱烧酒，便有几分豪气从胃中升腾，充满了塞外的味道。
东北菜一菜多味，咸甜分明，酥烂香脆，色鲜味浓，明油亮芡，讲究造型。烹调方法擅于扒、炸、烧、蒸、炖、锅，白肉血肠、扒熊掌、金鱼卧篷、蜜汁樱花、什锦火锅别具一格，酱骨架、金针菇炖小鸡、猪肉炖粉条、锅包肉、丰收菜喷喷香，让人拍案叫好。
东北菜是指东北民系(东北人)的烹饪菜种。内部饮食高度相似，但细分之下也有吉菜、辽菜(除以大连菜为代表的胶东菜)、龙江菜。在"八大菜系"里面，东北菜是没有排上号的，但这并没有妨碍它的生意，甚至它被称为"第九大菜系"。即使在远离其发源地的广州，东北菜也能像木棉花一样，开得热烈、豪迈。东北菜的特点是一菜多味、咸甜分明、用料广泛、火候足、滋味浓郁、色鲜味浓、酥烂香脆，烹调方法长于熘、爆、扒、炸、烧、蒸、炖，以熘、炸、酱、炖为主要特点。
东北菜讲究吃得豪爽、吃得过瘾，所以色香味中的色几乎入不得厅堂(配菜单一，一般只有两三种食材，只用葱、辣椒等简单调味料，所以菜色不佳)。一般人都认为(其实并不确切)东北菜的代表菜有白肉血肠、猪肉炖粉条、锅包肉、东北乱炖、小鸡炖榛蘑、熘肉段、地三鲜、扒三白、赛熊掌、酱骨架、杀猪菜等等。东北人喜好吃的酸菜和用蔬菜蘸大酱的蘸酱菜也是东北饮食区别于其他菜系的一大特点。
