无机物指的是组成物质的元素中不同时含有碳、氢元素，而有机物指的是组成物质的元素中主要含有碳、氢元素，其余有些还有硫、氮、氧等元素。很多有机物都来自自然界，通过煤、石油、天然气高温燃烧或者高温裂解制得，如石油裂解制乙烯、甲烷等。
其实无机就是化学名词，原来是指化合物是跟非生物体有关或者是从非生物体而来，一般是指除去碳酸盐和碳的氧化物外不含碳原子的化合物，比如无机化学、无机化工、无机物、无机酸、无机盐、无机颜料、无机肥等。
有机物是一个庞大的家族，有机物种类特别多，有几百万种。有机物中碳原子可以连接成链状，也可以连接成环状，碳原子可以是一个，也可以是俩个、三个等等，有些有机化合物甚至含有几十万个碳原子。根据碳原子的数的不同，我们依次将有机物中最简单的烃类命名为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛等等。大部分有机物都可以燃烧，并且生成二氧化碳和水。
无机物，如水、硫酸、盐酸等基本上也都可以归入氧化物、酸、盐等中。值得注意的是，如含碳化合物，如一氧化碳、二氧化碳等，因为它的性质与无机物相似，所以作为无机物来研究。
有机是碳水化合物即生命力物质条件，而无机不具有此必要条件。化学会认为无机化学物质即无生命力的化学物质。有机化学物质是由有生命力的动物和植物造成。有机物主要是由是碳元素、氢元素组合而成，是合碳的化学物质，所有的的生命体都含有机物。
比较简单地说，有机物就是说含碳量的化学物质，无机物就是说不含碳量的化学物质。只不过，主要是因为性质靠近其他无机物，所以它们之间归属于无机物：辨别其中一种化学物质会不会是有机物一般来说是能够通过燃烧的办法来辨别的。只不过尽管大部分无机物不可以燃烧，但有一些无机物能够燃烧（如CO等）而也是有一点有机物不可以燃烧。
有机物与含碳量无机物比较大的区别，就是说有机物中的C是用作有机物中的骨架，链接有H、O、N等其他的元素。而含碳量无机化合物中C不当作化学物质的骨架。有机物的具体组成是C，一般来说的有机物常富含C、H、O等三种元素，而许多 有机物中也存有N、P等元素。比较简单的有机物是甲烷，化学式为CH4，相对来说分子质量16，常温状态为气体，易燃性，燃烧物质为水和二氧化碳。
