子鼠丑牛寅虎卯兔，辰龙巳蛇午马未羊，申猴酉鸡戌狗亥猪。古代劳动人民把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰是古代中国劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。
十二时辰制。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平且、日出、食时、隅中、日中、日跌、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。时辰生肖顺口溜：子鼠丑牛寅虎卯兔，辰龙巳蛇午马未羊，申猴酉鸡戌狗亥猪。
古代顺口溜：夜伴者子也，鸡鸣者丑也，平旦者寅也，日出者卵也，食时者辰也，隅中者已也，日中者午也，日佚者未也，哺时者申也，日入者酉也，黄昏者成也，人定者亥也。
正蛇二鼠三牛头，四兔五猴六狗头，七猪八马九羊头，十月鸡儿架上愁，十一月虎儿满山游，十二月老龙不抬头。十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的12种动物。
