不同的地区，红包的金额是不一样的，北方喜欢整数，100、200的;而南方多喜欢带6带8带7的吉利数，例如，68、66、88、66.6、88.8等，红包表示的是心意。不同的对象过年的红包通常分为发给晚辈的、给父母的红包，其他长辈通常是送礼而不是选择红包。
传统意义上的红包也叫压岁钱，是过农历春节时长辈给小孩儿用红纸包裹的钱。据传明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。民国以后，则演变为用红纸包裹。现在泛指包着钱的红纸包；用于喜庆时馈赠的礼金，也指贿赂他人的钱。在中国粤语区，红包被称为利市（俗作利是、利事、励事），是将金钱放置红色封套内做成的一种礼品。
包红包金额一般取决于地域经济水平和个人人脉圈子的经济情况而定。同时，还要参考相互之间的亲疏关系、交往深浅。中国民俗有“好事成双”一说，所以送礼讲究双数，忌讳单数。新花样讨口彩。不同的地区，红包的金额是不一样的，北方喜欢整数，100、200的;而南方多喜欢带6带8带7的吉利数，例如，68、66、88、66.6、88.8等，红包表示的是心意。
最早的压岁钱出现于汉代。最早的压岁钱也叫厌胜钱，或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的钱币正面铸有各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
