郑国渠湮废了，但它一直吸引着人们探寻的目光。1985年冬天，陕西省文物保护中心的秦建明来到泾河边，终于寻找到了失踪的郑国渠，它位于泾河瓠口一带的礼泉湾里村和上然村之间，被当地人叫作“老虎岭”的地方，就是二千多年前的郑国渠首遗址，它完全是人工堆起来的杂土，不是自然原生的，“老虎岭”就是“秦土”。至此，迷失千年的郑国渠终于浮出水面。
战国末期，我国历史朝着建立同一国家的方向发展，一些强大的诸侯国，都想以自己为中心，统一全国。秦国欲有事于东方，首当其冲的就是韩国，而韩国却孱弱到不堪一击的地步。韩桓王在走投无路的情况下，采取了一个非常拙劣的所谓“疲秦”计策，他以著名的水利工程人员郑国为间谍，西行入秦，游说秦国在泾水和洛水之间开凿一条大型灌溉渠。
当时，国家间的兼并战争十分剧烈，进行战争的是军队，支撑战争的却是经济实力。在战国时期，农业经济是处在主导地位的，要想在战争中立于不败之地，必须大力发展农业，提高粮食产量，以供长期的战争所需。秦国本来就想发展水利，关中又是秦国的农业基地，所以很快地采纳了这一建议，并立即征集大量的人力物力，任命郑国主持，兴建这一工程。工程自秦王政元年开始（前246年），经过十几年的努力完工，人称郑国渠。
郑国渠修成以后，秦国富强起来，最后并吞了诸侯各国。而吴国，虽然没有证据直接证明就是因为修建邗沟而致使国家疲敝，但从强盛到衰败只有短短四年时间确是不争的事实。秦国的郑国渠是间接为了战争，直接用途是灌溉农田，增加粮食产量，而邗沟无论是设想还是实际用途都是直接为了战争。
郑国渠遗址，目前发现有三个南北排列的暗洞，即郑国渠引泾进水口。每个暗洞宽3米，深2米，南边洞口外还有白灰砌石的明显痕迹。地面上开始出现由西北向东南斜行一字排列的七个大土坑，土坑之间原有地下干渠相通，故称“井渠”。郑国渠工程之浩大、设计之合理、技术之先进、实效之显著，在中国古代水利史上是少有的，也是世界水利史上所少有的。
