立冬和冬至不是一天。立冬和冬至是二十四节气中两个不同的节气，立冬在每年的公历11月7日或8日，冬至是每年公历12月21-23日。二十四节气是指干支历中表示季节、物候、气候变化以及确立“十二月建”的特定节令，于汉代用来指导农事。
二十四节气是上古农耕文明的产物，它是上古先民顺应农时，通过观察天体运行，认知一岁中时令、气候、物候等变化规律所形成的知识体系。二十四节气把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每一等份为一个节气，反映了太阳对地球产生的影响。一岁四时，春夏秋冬各三个月，每月两个节气，每个节气均有其独特的含义。
在国际气象界，二十四节气被誉为“中国的第五大发明”。
