次月是下个月的意思。“次”是下一次的意思，“月”是月份的意思，“次月”就是指下一个月。我国汉字博大精深，尤其形容一个日期，可以用不同的词汇来形容，例如：第一个月称为“当月”“本月”、第二个月称为“次月”“下个月”、第三个月可直接为“第三个月”。
历史学者、天津社科院研究员罗澍伟介绍说，我们的祖先在劳动生产实践中，根据北斗斗柄的指向和若干恒星的出没，发现了春夏秋冬四季交替的周期；同时以月亮圆缺为月，将一年划分为十二个月，并以十二地支配十二个月，从而制定出最早的历法夏历。
每逢朝代的更换，新的朝代以每年的哪一个月作为第一个月是有变化的，也就是说，把每年的哪个月定为一年的第一个月，不同的朝代是不同的。比方说，夏朝的夏历把一月作为岁首，商朝的殷历以夏历的十二月为岁首，周朝的周历以夏历的十一月为岁首。
阴历定月的依据是月亮的运动规律：月球运行的轨道，就是指白道，白道与黄道同为天体上之两大圆，以五度九分而斜交，月球绕地球一周，出没于黄道者两次，历二十七日七小时四十三分十一秒半，为月球公转一周所需的时间，谓之“恒星月”。
