重阳节的传统食物是重阳糕，亦称“花糕”，因在重阳节食用而得名，是重阳节传统节令食品。常见于江浙沪地区，全国各地区不怎么流行。为了美观中吃，人们把重阳糕制成五颜六色，还要在糕面上洒上一些木犀花，故重阳糕又叫桂花糕。同时每年重阳节的时候，民间还会吃的传统食物包括糍耙、牛肉、螃蟹、菊花酒等等。
重阳糕，因在重阳节食用而得名，是重阳节传统节令食品。重阳糕在南朝时已有文字记载。多用米粉、果料等作原料，制法因地而异，主要有烙、蒸两种，糕上插五色小彩旗，夹馅并印双羊，取“重阳”的意思，现在仍流行。重阳糕以米粉、豆粉等为原料，发酵，更点缀以枣、栗、杏仁等果馕、加糖蒸制而成。
重阳节源自天象崇拜，由上古时代季秋丰收祭祀演变而来。《吕氏春秋·季秋纪》中就有收录，古人在九月农作物丰收之时祭天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动。重阳节在历史发展演变中又杂糅了多种民俗为一体，也承载着丰富的文化内涵。重阳节民俗活动甚多，文化内涵丰富。数千年岁月洗礼中，重阳节也衍生出登高远眺、观赏菊花、摆宴敬老、吃重阳糕、饮菊花酒等活动。
“十里不同风，百里不同俗”。重阳节延续了数千年，各地的风俗习惯也各不相同。比如，在港澳同胞习俗中清明为“春祭”，重阳为“秋祭”。广西隆安县九月九日会放任牛羊自行觅食，福建海澄县重阳节则会放风筝为戏。重阳节这天，南京人家会以五色纸凿成斜面形，连缀成旗，插于庭中。陕西广大农村家家户户的门前则都会插上青翠的茱萸，并且左邻右舍互相赠送。吃重阳糕流行于全国部分地区，主要流行于江浙沪地区。民间还会吃的传统食物包括糍耙、牛肉、螃蟹、菊花酒等等。
庆祝重阳节一般会包括出游赏景、登高远眺、观赏菊花、采中草药、遍插茱萸、摆敬老宴、吃重阳糕、制药酒养生、饮菊花酒等活动。重阳是“清气上扬、浊气下沉”的时节，地势越高清气越聚集，于是“重阳登高畅享清气”便成了民俗事象。金秋九月，天高气爽，这个季节登高远望可达到心旷神怡、健身祛病的目的。每到九九重阳这一日，各地都有组织老年人登山秋游、交流感情、锻炼身体的活动。不少家庭的晚辈也会搀扶年老的长辈到郊外活动。重阳节其民俗活动甚多，文化内涵丰富。
