大自考和小自考区别在于学籍管理不同，收费项目及标准不同，考试及命题方式不同。二者文凭使用效力为同等效力，考生可以通过中国高等教育学生信息网查询自己的学历。
高等教育自学考试（Self-taught higher education examinations），简称自学考试、自考，部分地区分小自考、大自考，实际国家并无大自考、小自考之分。大自考和小自考区别在于学籍管理不同，收费项目及标准不同，考试及命题方式不同。二者文凭使用效力为同等效力，考生可以通过中国高等教育学生信息网查询自己的学历。
学籍管理不同：长线自考考生只需在县区自考办报名即取得考籍;短线考生则只能在报考院校报名(不能在县区自考办报名)，学籍档案在省教委备案。
收费项目和标准不同：长线自考报考费用全省统一为每科xx元;短线自考收费根据主办院校专业设置及开办情况按相关标准进行收费，由于要占用学校教学资源，费用一般比长线要高。
学习形式不同：大自考主要是考生自学，也可选择助学单位辅助学习;小自考一般要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间地点相对集中。
考试时间不同：大自考由省考办在每年的四月和十月组织两次考试，可重复报考，无合格时间限制(本科学位申请有特殊要求的除外);小自考在每学期期末考试，不及格者可参加补考。
考试及命题方式不同：大自考由全国考委和省自考委联合出题制卷;小自考科目设置分为统考课程和校考课程两类，统考课程由自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。
收费项目和标准不同：大自考报考费用全省统一，一般为每科45元左右(各省费用略有不同);小自考收费根据主办院校专业设置及开办情况按相关标准进行收费，由于要占用学校教学资源，费用一般比大自考要高，按专业不同，一般为3000至10000余元不等。目前，大部分考生报读的都是大自考——边工边读，自主安排学习及考试进度且费用低廉。
文凭承认度对比：大、小自考均是国家教育单位认可的办学模式，文凭承认度在法律意义上都是一样的。只是小自考主考单位为省级教育部门，所以该文凭跨省使用时可能会受到一些限制，但整体上文凭含金量是一样的。
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