《闻鸡起舞》的故事：
东晋时期，范阳遒县（今河北涞水）的祖逖胸怀坦荡，是个有远大抱负的人，可小时候却是个不爱读书的淘气孩子。进入青年时代后，祖逖意识到自己知识的贫乏，深感不读书无以报效国家，于是就发奋读起书来。他广泛阅读书籍，认真学习历史，从中汲取了丰富的知识，学问大有长进。
他曾几次进出京都洛阳，接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖24岁的时候，曾有人推荐他去做官，他没有答应，仍然不懈地努力读书。后来，祖逖和幼时的好友刘琨一同担任司州主簿。
他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。一次，祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：“你听见鸡叫了吗？”
刘琨说：“半夜听见鸡叫不吉利。”祖逖说：“我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？”刘琨欣然同意。于是，他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。
“功夫不负有心人”，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才。最后，祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；而刘琨则做了征北中郎将，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
