燃油宝最关键的作用不是效果，而是一种心理安慰，我们需要看具体情况来判断是否有用。
按照功能分类，燃油宝大致分为两类一类是清洁用的，即用来清理发动机系统中的积碳。另一类，是提升辛烷值的，也就说提升汽油的抗爆性。当然，这两种功能，可能同时出现在一种燃油宝上，也可能分开出现、各有侧重。
无论是清理积碳，还是提升辛烷值，燃油宝都有一个共同的结果，那就是改善动力。因为，积碳过多，会产生两个主要后果，喷油嘴、节气门堵塞，降低了混合气的浓度，从而感觉加速无力。积碳具有海绵特性，会吸收汽油，所以降低了汽油浓度，导致动力变差。
清理积碳的根本目的，就是为了改善动力。由于辛烷值越高，汽油的抗爆性越好，所以添加具有提升辛烷值功能的燃油宝，可以提升汽油的辛烷值，从而增加抗爆性，可以更进一步压榨汽油的能量。
对于清洁积碳用的燃油宝，其主要原理是将积碳沉积物在汽油中溶解，然后随着混合气的流动被带走。综合起来说，燃油宝至少从理论上，是有用的。但实际操作中，效果到底如何，其实需要看具体情况，比如说清理积碳这个功能，由于现在很多车都是缸内直喷，只有多点电喷和混合喷射，才有可能清理下进气阀上的积碳。
再比如抗爆性这一点。实际上，成品油已经对抗爆性做了很好的调教，在国内售卖的中规车的发动机，也针对国内油品做了标定。什么样的车，加几号汽油，那都是确定的，没有问题的。你后期在往里面加些添加剂，以期待提升动力，其实作用不是很大，更何况现在乙醇汽油开始普及，燃油宝也就显得很多余了。
