科学的说法，人死后会去火葬场，然后就是化骨扬灰。迷信的说法，人死后身体死了，但精神不灭。人的灵魂还存在，会通过各种传说去往各种地方。中国人的传说就是会通过牛头马面两勾魂鬼差的接引去往地府，接受传说中的地狱各代阎王的赏恶扬善处罚。外国人的传说跟中国人的不一样，但结果基本相同，为善者上天堂，为恶者下地狱。
据说人死后，当亲耳听到医生或是在场的其他人明确宣告自己的死亡，他会感觉到生理的衰竭到达极限。“濒死体验”的初期有一种平和安详、令人愉悦的感受。首先会感到疼痛，但是这种疼痛感一闪而过，随后会发觉自己悬浮在一个黑暗的维度中。一种从未体验过的最舒服的感觉将他包围。
曾有濒死被救回的人反映，他们感到被突然拉入一个黑暗的空间。你会开始有所知觉，那就像一个没有空气的圆柱体，感觉上是一个过渡地带，一边是现世，一边是异域。发现自己站在了体外的某一处观察自己的躯壳。一个落水的男人回忆说，他自己脱离了身体，独自处在一个空间中，仿佛自己是一片羽毛。
有佛教认为，人去世8-16小时内，神识逐渐离开躯体，此时逝者的感觉宛如老牛剥皮，异常痛苦，一丝轻微的触碰都会令逝者如千刀万剐，生大愤怒，一般8小时后神识完全离开，此时方可搽试、换衣、化装等，也有少数人16小时后才会完全离开。人去世后全身冰冷，但唯独有一个地方发热，8-16小时神识离开躯体后可触摸判断出逝者投生去哪一道，是地狱、鬼道、人道、天道等等。当然这些仅仅是人类所想，不存在任何科学依据。
