培根是猪肉做的。但不同类别的培根，所选取的猪肉部位并不一样，培根大致分为3种，分别是厚培根、五花肉培根、外脊培根。其中，厚培根选取的是猪背的肥肉，五花肉培根是用猪肋条肉、五花肉制作而成的，外脊培根是用猪里脊上方的猪肉制作而成的。
培根系由英语Bacon译音而来，其原意是烟熏肋条肉（即方肉）或烟熏咸背脊肉。培根是西式肉制品三大主要品种（火腿、香肠）之一，其风味除带有适口的咸味之外，还具有浓郁的烟熏香味。培根外皮油润呈金HS，皮质坚硬，用手指弹击有轻度的卟卟声；瘦肉呈深棕色，质地干硬，切开后肉色鲜艳。烟肉一般被认为是早餐的头盘，将之切成薄片，放在锅子里烤或用油煎。烟肉味道极好，常用作为烹调，烟肉被视为肥胖的主要来源，但因为美国推出了低碳水化合物减肥法，烟肉致肥的观点渐渐改变。
