同一种动物
树獭又叫树懒，这两个词描写是同一个动物。一般人们喜欢把这种外貌略像猴的哺乳动物称之为树獭，因为它们动作很缓慢，而且可在在树上挂很长的时间，并且一动不动，根据这种特征就给它们又取了一个树懒的新名字。
树獭生活在热带雨林中，是唯一身上长有植物的野生动物，它虽然有脚但是却不能走路，靠得是前肢拖动身体前行。它喜欢吃树叶和果实，外形怪异却不失可爱。树懒一天有20个小时在睡觉，懒得去吃、懒得去玩，吃下去的食物要30-50天才能消化。
对于树懒来说，此生最危险的时刻有两个：一是睡梦中会错把自己的胳膊当树干而因此丧命，二是下树便便之时，味道又大速度又慢，很容易被天敌发现，但即使面临危险时刻，其逃跑速度还超不过0.2米/秒。
树懒已高度特化成树栖生活，而丧失了地面活动的能力。平时倒挂在树枝上，毛发蓬松而拟向生长，毛上附有藻类而呈绿色，在森林中难以发现。三趾树懒分布较广，北到洪都拉斯，南到阿根廷北部，二趾树懒分布略狭窄，北到尼加拉瓜，南到巴西北部。
这些严格的植食者主要吃树叶、嫩芽和果实。难得下地，靠抱着树枝，竖着身体向上爬行，或倒挂其体，靠四肢交替向前移动。它们能长时间倒挂，甚至睡觉也是这种姿势。前肢增大，明显长于后肢。在地上时，四肢斜向外侧，不能支持身体，只得靠前肢爬，拖着身体前进。在热带盆地，雨季地面泛滥时，树懒能游泳转移。
树懒栖息的热带环境，那里温度比较稳定。树懒的体温调节机能不完全，静止时体温变幅在28~35℃之间。当环境温度降至27℃时，便有发抖现象，可见它适应温度的范围是有限的。
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