与其锦上添花不如雪中送炭的意思是指：与其在别人好的时候跑去贺喜，还不如在别人苦的时候送去帮助。锦上添花意指在美丽的锦织物上再添加鲜花，雪中送炭是指在下雪天给人送炭取暖，比喻在别人急需时给以物质上或精神上的帮助。
雪中送炭是说在别人有困难的时候帮助他人，给予一定物质和精神上的帮助。锦上添花是指已经做得很成功了，又给予了一定的帮助，使这件事情更加完美。
这句话其实是一个典故，据说，宋太宗贵为帝王，却知道创业不易，因此生活很俭朴，也很能体恤百姓。有年冬天很冷，太宗穿着狐狸皮外套，坐在温暖的屋子里还觉得冷。他思虑道：“天气这么冷，那些缺衣少柴的百姓肯定也很冷。”于是，他把开封府尹召进宫，对他说道：“现在这么冷，我们这些吃穿不愁的人都觉得冷，那些缺衣少食、没有木炭的百姓肯定更冷。你现在就带人拿着衣食和木炭去城里走走，帮帮那些无衣无柴的百姓。”开封府尹听后，立刻带人拿着衣食和木炭，去问候那些贫困的百姓。受到救助的人们都很感激。于是，历史上便留下了这句佳话。
