大雁塔位于陕西省西安市南郊慈恩寺内，是全国着名的古代建筑，被视为古都西安的象征。相传是玄奘大法师从天竺取经回来后，专门从事译经和藏经之处。因仿印度雁塔样式的修建故名雁塔。由于后来又在长安荐福寺内修建了一座较小的雁塔，为了区别，人们就把慈恩寺塔叫大雁塔，荐福寺塔叫小雁塔，一直流传至今。
大雁塔的名称来源于印度传说。佛教分为大乘和小乘，大乘吃素，小乘吃荤。一天，在一个小乘派寺院中，做饭的僧人因为没有找到肉给方丈吃，仰天长叹。正巧天上飞过一群大雁。饭僧于是就想，如果有大雁给方丈吃就好了。
突然真有一只大雁从空中掉在地上，饭僧很吃惊，就告诉了方丈，方丈惊异地说：“这不是雁，是菩萨显圣舍身布施，为了别人牺牲自己。”寺中僧人大受感动，从此小乘派也不再吃肉了。为了纪念这只菩萨化身的大雁，便在雁掉落得地方建造一座五层的塔，名为雁塔。
慈恩寺的塔式仿照印度雁塔，所以也叫雁塔，为了和荐福寺内一座较小的雁塔区别，所以，又称大雁塔。
