宋仁宗的早年婚姻生活并不幸福，所立两任皇后，皆非其本愿。前有刘娥控制，后有廷臣干涉，逐渐产生了“叛逆”行为。张氏能歌善舞，聪明乖巧，善解人意，对宋仁宗有亲、有敬、有畏、有爱，因此，宋仁宗在纳张氏入宫后，张氏便一直“宠冠六宫”。
宋仁宗庆历八年（1048年）闰正月，一场针对皇帝本人的“斩首行动”悄悄地发动了。
就在辛酉日当晚，皇宫卫兵颜秀、郭逵等四人手持兵刃，翻过延和殿的屋顶，向内宫直扑而来，一直冲到了宋仁宗的寝宫——福宁宫门外。
按照历史规律，在行刺皇帝之前，有几项工作是必须要做的：周密的计划、合适的时机，胆大包天的“死士”......这几大要素缺一不可。
但很可惜的是，这几位仁兄除了有胆子之外，其他的准备工作基本上一塌糊涂——因为这天晚上，陪在宋仁宗身边的并不是普通妃嫔，而是他的正宫娘娘：曹皇后。
按照史书记载，这位曹皇后是一位相当朴实的女人，闲来无事时喜欢在宫苑的空地上种种地、养养蚕，并没有什么皇后的架子，宫中上下都很尊敬她。
然而，就在这个晚上，这个平日里“性慈俭”的皇后终于露出了她不曾示人的另一面——此时，她不再是母仪天下的皇后，而是继承了第一名将曹彬血脉的将门虎女！
据《续资治通鉴长编》记载，当打斗声传来时，曹皇后迅速判断出了敌人的目的，第一时间制止了想要出门查看情况的宋仁宗，避免了最坏的结果；随后，她用厚赏的承诺激励宦官们抓捕刺客，同时，她还机敏地预料到刺客必然以放火来引起混乱，并及时做好了预防措施，“乃遣宦者持水踵贼，贼果以烛焚簾，水随灭之”。最终，这四名刺客先后被杀，曹皇后成功地以极小的代价平息了这场宫廷变乱。
纵观曹皇后在这一事件中的表现，其心理素质之强、形势判断之准、人员调度之果断，堪称完美。
按照常理，曹皇后立下如此大功，宋仁宗纵然不大加封赏，至少也得好好地表扬表扬才说得过去。
然而，宋仁宗之后的行为却着实让人跌破眼镜：他不仅对曹皇后的功劳只字不提，反而口口声声地强调：“美人张氏有扈跸功！”，好像这件事完全与曹皇后无关一般。
这就有点过分了——且不说曹皇后的处置合不合宋仁宗的心意，但当天晚上，张美人压根就没在现场出现，这“扈跸功”从何说起？
但是，宋仁宗为什么要做出这样离谱而荒诞的举动呢？
一、宋仁宗的“坎坷”情路
这个说法看上去有点匪夷所思：皇帝广有四海，什么样的女子都能找到，何来“坎坷”一说呢？
但在宋仁宗本人的眼中，他的感情生活的确是乏善可陈。
乾兴元年（1022年），12岁的宋仁宗被刘太后扶上了那个巨大的宝座，正式成为了一位——傀儡。
在整整十年的时间里，刘太后掌握着北宋朝廷的一切权力。宋仁宗所能做的唯一事情，就是每天坐在朝堂之上，扮演好“吉祥物”的角色。
在这样的背景之下，宋仁宗的婚姻大事自然轮不到他来做主。天圣二年（1024年），已故骁骑卫大将军陈美的曾孙女与平卢节度使郭崇的女儿同时入宫，宋仁宗原本喜欢陈氏，但刘太后大手一挥，郭崇的女儿就成为了郭皇后。（司马光《涑水记闻》）
刘太后有她自己的道理——一个是已故的将领后人，一个是当下的重臣之女，两相比较，当然要先照顾活着的。
然而，宋仁宗却很不开心：因为这位郭皇后，实在不是一盏省油的灯。
郭皇后出身权贵之家，自小就被宠溺惯了，脾气相当不小。自从成为正宫之后，她倚仗着刘太后的威势，更是变本加厉、足尺加三，不仅脾气越来越大，还经常与其他嫔妃争宠，闹得后宫鸡犬不宁。
每每面对这位骂也骂不得、打也打不得的“河东狮”，宋仁宗无法可想，惟有一声叹息。
时间一天天过去，宋仁宗终于等到了解脱的机会——明道二年（1033年），独掌朝政的刘太后薨逝，宋仁宗亲政，成为了真正的九五之尊。
大权在手，自然要秋后算账：就在这一年十二月，宋仁宗借着郭皇后与妃嫔为争宠而大打出手的事由，将郭皇后废黜，转封为净妃，令她在宫中出家、带发修行。
摆脱了郭氏阴影的宋仁宗，很是过了一段“放飞自我”的日子。然而，好景不长，没过多久，群臣就纷纷上书，要求另立皇后。
宋仁宗想了想，认为大臣们的建议非常正确，因此，他马上为自己挑了一位皇后候选人——京中富商陈氏的女儿。
宋仁宗原本以为，自己已然亲政，自然是一言九鼎，想立谁当皇后都可以，然而，他很快就发现，自己还是太过天真了——
宋仁宗要立商人女为后的消息传出之后，一干朝廷重臣纷纷表示强烈反对，并顺便为宋仁宗推荐了另一位人选：就是前文提到的曹皇后。
看到这一情况，宋仁宗在无可奈何之下，又委屈了一回。景祐元年十一月，曹氏入宫，成为了宋仁宗的第二任皇后。
曹皇后之所以能够得到朝廷百官的拥戴，不仅仅因为她是曹彬的孙女，还因为她在个人品行上端正持重、无可指摘。
然而，曹皇后的持重在向往爱情自由的宋仁宗看来，却变成了不通人情、了无情趣，这就导致他和皇后之间常常因此发生摩擦：
从这件事可以看出，曹皇后与宋仁宗实在是“三观”不合，这也成为了两人日后风波不断的最大因由。
二、“爱情鸟”终于来到
宋仁宗虽然对曹皇后没什么太深的感情，但由于曹皇后自身并没有过错，也就这么别别扭扭地过了下去。
但是，就在康定元年（1040年）的一次宫廷宴会上，宋仁宗终于邂逅了他的真命天女——宫廷舞女张氏。这一年，宋仁宗30岁，张氏16岁。
张氏虽然是一个舞女，但却是官宦人家出身。据史料记载，张氏的祖父张隶、父亲张尧封都中过进士，母亲曹氏也是书香门第出身，自小就给了张氏优秀的家庭教育。但在张氏8岁那年，父亲病逝，叔父张尧佐又拒绝收留母女二人，无奈之下，母亲将张氏卖到了万寿公主，也就是宋仁宗的姑祖母家中作舞女，不久之后，万寿公主又将张氏送到宫中的“仙韶部”，成为了一位宫廷舞女。
在史料的记载中，这位张氏不仅年轻美貌、歌舞俱佳，而且还有一个最为出众的特点：“巧慧，善迎人主意。”
张氏是如何“善解人意”的呢？
——宋仁宗崇尚简朴，张氏的宫中便只有“素竹漆床，黄绢缘席，黄隔织褥”；（邵伯温《邵氏闻见录》）
——庆历三年，天下大旱，宋仁宗每日在宫中焚香祈雨，张氏便“刺臂血书祝辞”；（《续资治通鉴长编》）
——宋仁宗要封赏张氏的叔叔张尧佐，却遭到包拯等大臣的反对，“大陈其不可，反覆数百言”，甚至还喷了宋仁宗一脸唾沫星子，“唾溅帝面”，张氏听说后，便主动“迎拜谢过”，消除了宋仁宗的怒气。（朱弁《曲洧旧闻》）
在宋仁宗的眼中，如此“善解人意”、聪慧乖巧的张氏自然要比凡事循规蹈矩、一丝不苟的曹皇后可爱得多。因此，宋仁宗在纳张氏入宫后，张氏便一直“宠冠六宫”，仅仅一年多的时间，就从正五品“才人”一跃成为正二品“修媛”，位份提升速度堪比火箭。
此外，宋仁宗对张氏的族人也是恩宠备至，不仅张氏的曾祖、祖父、父亲等人受到了“追赠三代”的额外恩宠，就连曾经拒绝收留张氏母女的张尧佐也因此青云直上，短短九年之内就从一名州县推官成为了礼部侍郎兼三司使，成为了掌管朝廷财政的最高官员。
张尧佐骤然而成新贵，自然有很多大臣起了“攀龙附凤”的念头，张尧佐及其家族成员也乐见其成，开始营私纳贿、仗势欺人，虽然包拯、王举正等大臣多次上书劝谏，但宋仁宗仍然置若罔闻、我行我素。
在给予张氏如此多的封赏后，宋仁宗仍然感到不满意，慢慢地，宋仁宗动了再次废立皇后的心思。如本文开头所述，宋仁宗之所以要将曹皇后的功劳加在张氏身上，就是为废曹皇后而改立张氏寻找借口。
虽然在群臣的反对之下，宋仁宗放弃了马上立张氏为后的念头，但是，就在这一年十月，宋仁宗还是封张氏为贵妃，这不仅使张氏成为了宋朝的第一位贵妃，还使得张氏距离皇后的宝座仅剩下了一步之遥。
三、宋仁宗的“长恨歌”
然而，宋仁宗的目的终究未能实现。因为就在六年之后，张贵妃便因病去世，此时，她仅仅只有31岁。
张贵妃去世后，宋仁宗“哀悼之甚，欲极礼数以宠秩之”：不仅追封其为“温成皇后”，还以皇帝和皇太后的丧葬礼仪，在皇仪殿为张贵妃举办了盛大的葬礼，“诸宫之亲，朝夕聚众，縗裳千人，号泣逾月”，同时，宋仁宗还“辍朝七日”，以示对于张贵妃的格外恩宠。
即使在张贵妃去世数年后，宋仁宗依然对她念念不忘。在为张贵妃设忌日、立享庙的同时，宋仁宗还一直保留着张贵妃生前所住“温成阁”的原貌，每到年节，宋仁宗都会命臣子为温成阁写词，表达追思之情，这种长情未了的表现，在历代封建帝王中是极为少见的。
纵观宋仁宗与张贵妃的爱情故事，不得不说，虽然张贵妃专宠后宫多年，也曾做出为亲属求官的越轨举动，但她身上最为可贵的，就是她对宋仁宗的真情——
曹皇后之所以不敢越雷池半步，并屡屡做出规劝的行为，是因为在她看来，宋仁宗是皇帝、是天子，她对宋仁宗的情感里有亲、有敬、有畏，但未必有爱。
但在张贵妃的眼中，这个名叫赵祯的男人是她的丈夫、是她的至爱、也是她的终身依靠，为他付出所有真心是理所当然的事情。至于他是皇帝、还是一个普通的布衣百姓，这些都并不重要。
在充满权谋、斗争的后宫之中，张贵妃让宋仁宗体会到了最为平常也最为宝贵的人间真情，这也许便是宋仁宗如此长情的原因所在吧。
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