宋代著名诗人杨万里曾作《食蒸饼》诗一首：“何家笼饼须十字，萧家炊饼须四破。老夫饥来不可那，只要鹘仑吞一个。诗人一腹大於蝉，饥饱翻手覆手间。须臾放箸付一莞，急唤龙团分蟹眼。”那么今天我们就来探究一下在《水浒传》一书中，武大郎所卖的炊饼究竟是什么样的?
在《水浒传》第二十四回中，武松对武大郎说：“你从来为人懦弱，我不在家，恐怕被外人来欺负。假如你每日卖十扇笼炊饼，你从明日为始，只做五扇笼出去卖;每日迟出早归，不要和人吃酒。”这段原文中的“扇笼”就是蒸笼，也就是说武大郎平日里卖的炊饼其实是蒸出来的。
所以武大郎卖的“炊饼”和“烧饼”根本不是一回事。烧饼一般是经过煎、炸、烤、烙等方式制作出来的，而炊饼原名“蒸饼”，是经过蒸笼蒸出来的。《晋书·何曾传》有云：“蒸饼上不坼十字不食。”意味着蒸饼上不蒸出十字裂纹就还不能食用。不过到了北宋仁宗年间，蒸饼被改为了炊饼，因为宋仁宗的真名叫做赵祯，而“蒸”音同“祯”，所以为了避讳宋仁宗赵祯的名字，时人也就把蒸饼改为了炊饼。这在宋人吴处厚的《青箱杂记》中是有记载的：“仁宗庙讳贞(应作‘祯’)，语讹近蒸，今内廷上下皆呼蒸饼为炊饼。”
此外，当时宋朝卖的炊饼其实是由面粉做成条状蒸出来的，其外表上还会撒有一层芝麻，外部有些干焦，而且据说这种炊饼的色泽呈现琥珀色，吃起来韧性十足，富有弹性。
另有宋人黄朝英在其《缃素杂记·汤饼》中说：“凡以面为食具者，皆为之饼：故火烧而食者，呼为烧饼;水瀹而食者，呼为汤饼;蒸笼而食者，呼为蒸饼。”不仅如此，根据《东京梦华录》、《梦梁录》等书记载，宋朝炊饼的样式绝不仅有武大郎所卖的一种，还有油蜜蒸饼、千层蒸饼、秤锤蒸饼、睡蒸饼等。
