《礼记·王制》有记载：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”按照这个排名来看，牛羊肉还要排在猪肉之上。那么今天我们就来探究一下作为六畜之一的猪，究竟是为何不能成为古人的主流食物?
首先，无论是在哪个朝代，由上至下的每个古人都是不能无故杀牛吃肉的，因为牛在农耕时代是非常重要的生产资料，就连皇帝都不能，何况是普通百姓呢。尤其是到了唐宋年间，不管牛是不是老弱病残，都是不能宰杀的，只有自然死亡或者病死，才会被古人食用。就连唐宣宗李忱都曾于大中年间下制说：“爱念农耕，是资牛力，绝其屠宰，须峻科条。天下诸州屠牛，访闻近日，都不遵守。自今以后，切宜禁断，委所在州府长官，并录事参军等，严加捉栩。”
其次，主流肉食就只能在羊肉与猪肉之间选择了，但羊肉却要比猪肉排名靠前。至于为什么呢?因为在宋朝以前，上至皇亲国戚，下至达官贵人，只要官至五品以上，都能领到很多免费的肉食，而这个肉食就是以羊肉为主。二品官员到亲王这个级别的可以得到二十只羊，三品官员能得十二只羊，最后就是四五品官员只能得九只羊。
至于说羊肉膻味很大?但古代却是有极为高明的厨师，能将羊肉的膻味尽量去掉。根据《唐语林》记载，有一种叫做“古楼子”的吃食：“时豪家食次起羊肉一斤，层布于巨胡饼，隔中以椒豉，润以酥，入炉迫之，候肉半熟食之，呼为‘古楼子’。”
最后就是排名在末的猪肉了。可以说在宋朝以前，古人是不怎么吃猪肉的，因为猪身上的腥臊味实在太大了，即使有厨艺再高的厨师都难以用猪肉做出非常可口的美食。再加上古代的猪饲养起来非常困难，一头猪要经过两到三年的成长时间才会被宰杀，一般人家可等不到那么久。
而且直到宋朝，古人们才发明出猪的阉割术，因为被阉割之后的猪才不会有腥臊味。但不是所有人都会吃猪肉，比如宋朝的达官贵人们就不会吃，反而是只有平民才会偶尔吃。此外，大规模食用猪肉的时候还要从明朝说起，因为这个时候，生产力的提高已经改变了人们的生活方式。
另外附上一首写猪肉的词，苏东坡《猪肉颂》：洗净铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮，早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。
