手链13颗珠子是因为佛教传入中国宗派为十三宗，与西方基督教文化观念相反，“十三”在佛教中被认为是一个吉祥的数字，佛塔也是十三层，代表功德圆满，因此，佛珠手链为13颗珠子。但是在佛教经典的记载中不存在13粒的佛珠。佛珠的粒数在佛经中有具体的规定。
佛珠，本称“念珠”，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。在佛教经典中，关于佛珠的起源，一般都以《木槵子经》所载佛陀对波流离王的开示作为通说。佛珠虽然已经成为佛教徒的一项重要标志，但若溯其本源，佛珠并非佛教所创用。佛教认为，佛珠是“引接普遍根基，牵课修业之具也”。
