活性炭是一种经过特殊处理的炭，是将煤、木材等在隔绝空气的情况下加热，然后和气体进行反应；它是具有孔隙结构，较大比表面积、表面化学性质、较强吸附能力的炭材料总称。根据活性炭的外形，可分为粉状和粒状两大类；根据活性炭的原材料不同，可分为竹炭、木炭、果壳炭、煤质炭等类型。
因为活性炭内部孔隙发达，吸附能力较强，活性炭被广泛用做净水材料，能够去除水中的余氯、胶体、有机物、重金属、放射性物质等；活性炭也常被人们用来净化空气去除异味，将它摆放在室内能有效的吸附空气中的甲醛、二甲苯、异味等等。不过活性炭需定期进行更换，以免造成二次污染。
很多消费者购买活性炭是用来净化室内空气，大家在挑选活性炭时可看产品包装是否为真空密封，如果不是密封包装，活性炭可能会失去大部分净化效果；一般情况下活性炭孔隙越多，吸附能力越多，其密度也就越低，大家尽量选购密度小、手感轻、等重量体积大的产品；我们也可用手摸活性炭，优质活性炭用手摸后不怎么脏手。
活性炭能除甲醛吗
活性炭除甲醛，毋庸置疑，它是有用的。不知从什么时候起，突然兴起了一股活性炭除甲醛的热风，很多人在给新家除醛时都会使用到活性炭。但问题又来了，它那实在的价格让人怀疑它是否真的有用。
活性炭的主要成分是碳分子，其表面凹凸不平，有着非常多的细小缝隙，这些小洞是吸附空气中甲醛的主要“功臣”。但它并不能无止尽的吸附，一旦到达饱和状态它就不会再吸附，甚至还会放出它所吸附的甲醛和其他分子，所以还需定期更换。
有关实验表明，6kg的活性炭放在105立方的密封环境下24小时，可以达到98.1%的去除率。以此来看，它虽有良好的除醛效果，但是要承担起一个大房子的除醛任务，还是太勉强，因此它更适合小空间使用。
