“才高八斗”出自《南史•谢灵运传》，指的是谢灵运曾说：天下的文学之才总共一石，其中曹子建（曹植）独占了八斗，我的才学占一斗，天下其他人共分一斗。谢灵运的这句“才高八斗”成了才学出众的代名词。
“才高八斗”形容人的文才高，知识丰富。
【出处】
《南史•谢灵运传》：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。”
【典故】
南朝宋国有谢灵运，是我国古代著名的山水诗作家。他政治上失意，从而寄情于山水，写有大量山水诗，与文章冠绝当时的另一个文人颜延之齐名，并称为“江东第一”。他的诗，大都描写会稽、永嘉、庐山等地的山水名胜，善于刻画自然景物，开创了文学史上的山水诗一派。他写的诗艺术性很强，尤其注意形式美，很受文人雅士的喜爱。诗篇一传出来，人们就竞相抄录，流传很广。宋文帝很赏识他的文学才能，特地将他召回京都任职，并把他的诗作和书法称为“二宝”，常常要他边侍宴，边写诗作文。谢灵运为人清狂，恃才傲物，曾于饮酒时自叹道：“天下才共一石（一种容量单位，一石等于十斗），曹子建（即曹植）独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。”意味天下人的才华都不在他眼里，只有曹植文才卓越，可使他由衷折服。
由此，后世便称才学出众者为“才高八斗”或“八斗之才”。如唐李商隐的《可叹》中有：“宓妃愁坐芝田馆，用尽陈王八斗才。”唐徐夤的《献内翰杨侍郎》中有：“欲言温暑三缄口，闲赋宫词八斗才” 等等。
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