海豆芽大多生活在温带和热带海域，水深不超过20米左右，一般隐居在洞穴中，仅靠外套膜上方的三根管子与外界接触，呼吸空气，摄取食物。而且它非常敏感，一般情况下不会出洞，所以海豆芽就是靠这种方式长寿的。
海豆芽听起来像植物的名，可它却是一种像黄豆芽形状的小动物，而且还是地球上动物中的老资格，学名舌形贝，至今已有45000万年的历史了。海豆芽体形奇特，上部是椭圆形的贝体，像一颗黄豆，下部是一根可以伸缩的半透明的肉茎，宛若一根刚长出来的豆芽，所以称为“海豆芽”。
海豆芽大多生活在温带和热带海域，一般水深不超过20～30米，它们一生中的绝大部分时间都是在洞穴中隐居的，仅靠外套膜上方的三根管子与外界接触，呼吸空气，摄取食物。海豆芽非常敏感，只是在外界万无一失的情况下，才小心翼翼地探出头来，一有微小的动静，便马上躲进洞中，紧闭双壳，一动不动。
海豆芽就是靠这种方式，在不会移动又无坚固外壳保护的情况下，顽强地生存了这么漫长的岁月。实际上，海豆芽在生物学的演化进程中，是一个非常特殊的现象。按照生物最基本的进化规律，任何物种都是由低级到高级，从简单到复杂演化过来的，而海豆芽的生态状况在四亿五千万年的漫长历史进程中，却没有什么太大的变化，大多数动物的形体都经历了由小变大、大到一定程度无法适应而灭绝的演化史，海豆芽却一直是这么小，究竟是为什么呢?
世界生物学界普遍认为，一个物种从起源到灭绝，平均存在不到300万年，一个属从起源到灭绝也平均不过800万到8000万年，如此算来，海豆芽确是个动物界首屈一指的老寿星了，海豆芽以小小身躯却能如此长寿不衰，还没有人能从生物进化的角度解释得清楚。
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