不同血型的血液相混合时，会由于相同类型的抗原抗体结合而产生沉淀，而同血型的血则会“融合”。但是血型是否相同和是否亲生没关系。影视剧中常见的将血液直接滴入清水的方法，实际上会导致红细胞的细胞膜破裂而无法令抗体大量结合，无论如何都不会产生肉眼可见的沉淀的。
不同血型的血一旦被混合，可能会出现沉淀之类的情况。民间传说中的“非亲属关系血液不能相融”，说的就是发生这种沉淀的情况。
通常说的血型是指ABO血型，即A型、B型、AB型和O型。它是根据血红细胞表面ABH抗原进行分类的。特定血型的血，红细胞膜上有特定的抗原、血清中有不同类型的抗体。红细胞膜上只有A抗原的为A型血，血清中有B抗体；红细胞膜上只有B抗原的为B型血，血清中有A抗体；红细胞膜上同时有A、B两种抗原的为AB型血，其血清中无A、B抗体；红细胞膜上只有H抗原为O型，血清中同时有A、B抗体。同类型的抗原、抗体可以结合，从而使红细胞由于重量增加沉积下来。举例来说：如果一滴A型血与一滴B型血滴在一起，A型血红细胞结合B型血中的A抗体而沉淀，B型血红细胞也会结合A型血中的B抗体而沉淀，这样便产生很多沉淀性颗粒。这就是不同血型的血相混合会产生沉淀的原理。
这些沉淀看上去就像小颗粒（血量越多、颗粒越多），表现出来便是不能融合。这种现象只会发生在不同血型的两滴血相混合时。而相同血型的两滴血，红细胞不会结合抗体，就可以融合而不发生沉淀。
但血型是否相同和是否亲生并没有关系。中国人口有13亿，而ABO血型就只有四种，相同血型的人有千千万万，如果就根据血型是否相同来判断是否有亲子关系，那世间的冤假错案也就太多了。可见，能融合也不一定是亲生的。另一方面，即便是具有亲生关系的父母和孩子，血型也很可能不同。ABO的四种血型是由基因决定的，存在一定的遗传规律。从后面所附的表中可以看出：父母和子女的血型对应关系是比较复杂的。例如，父亲是AB型血，母亲是O型血，生出来的小孩血型却将是A或B型，与父母的血型都不同。所以说，两滴血相容可以说明血型相同，但并不能进一步说明是否亲生。
值得一提的是，在很多影视作品中有这样的“滴血认亲”片段：取一碗清水，再将两滴血滴到清水中。这样一来，滴血验亲的结果就更不可信了。因为红细胞只有一层脆弱的细胞膜，没有坚固的细胞壁。由于渗透压的关系，红细胞在清水中会吸水而胀破，让细胞膜破成碎片。碎片上的抗原与抗体也能结合，但不像完整的细胞膜一样能结合大量抗体，这样便达不到沉淀所需重量，也就不产生肉眼能看清的小颗粒，所以用这种方法，不管这两滴血的血型是否相同，看上去都是融合的。
这种滴血认亲的鉴定方式是不可信的。古人缺乏认识人体的恰当手段，不具备现代医学知识，因此想当然地认为一家人血脉里流着相同的血。相同的血混合便能融合，不相同的血混合便不能融合。而且实际上，由于“滴血认亲”常常是将血液滴入清水中，红细胞由于渗透压的原因会导致细胞膜破裂，所以通常情况下两滴血型不同的血也不会出现沉淀的现象。
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