现代食肉目动物由古食肉类分两支演化而来：一支是猫形类；另一支则是犬形类，大熊猫就属于后者。800多万年前的禄丰始熊猫是一种体形大小类似狐狸的动物，冰川时代到来后，它选择了一条捷径——“改行”吃素。大约200万年前，小种大熊猫已经是素食主义者了。
圆滚滚胖乎乎的大熊猫最喜欢的食物就是竹子，有人由此联想：这些憨态可掬的家伙一定是世界上最可爱的食草动物了。错了！熊猫可是货真价实的食肉动物家族的一员，在分类上属于哺乳纲食肉目，是食肉动物中的素食主义者。
看大熊猫那张脸，和鹿、马那样的食草动物不一样吧？这可是一张“熊脸”！现代食肉目动物由古食肉类分两支演化而来：一支是猫形类，如虎、豹等猫科动物，以及灵猫等；另一支则是犬形类，如今天的狗、狼等犬科动物，以及熊、浣熊、鼬等，大熊猫就属于后者。从身体构造上来说，大熊猫的犬牙尖锐锋利，而且消化道也是肉食动物的构造。一般来讲，由于植物纤维类食物难以消化，为充分消化，食草动物的消化道都比较长，例如，鹿肠约是自己体长的15倍，羊肠则达到了大约25倍。但是大熊猫的肠道只有自己体长的4～6倍，而食肉动物的肠道比例一般是4～8倍。大熊猫用着食肉动物的肠道消化竹子，显然不合适，造成营养吸收率特别低，于是不得不吃下大量竹子来维持身体的能量需要，一只大熊猫在春季每天就要吃进二三十千克的竹子。所以我们看到的大熊猫，就像饥肠辘辘的饕餮之徒一样，不停地嚼着竹子。
其实，800多万年前的禄丰始熊猫是一种体形大小类似狐狸的动物，冰川时代到来后，它们和很多食肉动物一起，被寒冷驱赶到了一片很狭小的地域。面对“同行”的激烈竞争，它选择了一条捷径——“改行”吃素。大约200万年前，小种大熊猫已经是素食主义者了。这次成功“改行”后，冰川消退，熊猫大发展，体形变大，甚至出现了比今天大熊猫还要大的巴氏大熊猫。直至1.1万年前的冰期到来，熊猫体形缩小、变圆，变得适应寒冷环境，才生存至今。
今天，大熊猫已经依赖上竹子啦，不过它们也偶尔开荤，掏竹鼠、捅鸟窝样样不少干，有时还闹闹熊脾气。1990年甚至还在四川出了一只爱吃羊肉的大熊猫，曾12次下山偷羊，共咬死山羊和绵羊20只，咬伤6只，甚至赖在羊圈中过夜！不过这家伙见人就跑，从未伤人，只是苦了当地政府为它吃喝埋单。此外，2011年还发现另一只野生大熊猫将牛羚的尸体啃得干干净净。
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