蛇没有外耳，但有中耳、内耳，中耳里也有听骨——耳柱骨，耳柱骨的一端搭接在内耳的听觉器上，另一端同关连上下颚的方骨相连接。当外界发出振动，它可以通过腹部皮肤、肋骨、下颚骨等，由地表把声波和振动传递到内耳的感觉器官，引起感觉，但听不见声音。
在蛇体的表面，无论如何也找不到蛇的耳朵。所以人们都认为，蛇没有耳朵，它听不到声音，是个“聋子”。
但动物学家却说：蛇有耳朵，但听不到声音。这到底是怎么回事？
我们知道，陆生的脊椎动物能听到声音，是依靠声波振动中耳的鼓膜，经听骨传入内耳，引起听觉细胞的兴奋，由听神经传到大脑，产生听觉。蛇没有外耳，也没有鼓膜，它无法接受空气传导的声波，所以听不到声音。
蛇虽听不到声音，但能感知外界振动。有人做过试验，发现蛇对地面的振动极为敏感，它能感知60米以外走路的脚步声。原来，蛇没有外耳，但有中耳、内耳，中耳里也有听骨——耳柱骨，耳柱骨的一端搭接在内耳的听觉器上，另一端同关连上下颚的方骨相连接。当外界发出振动，它可以通过腹部皮肤、肋骨、下颚骨等，由地表把声波和振动传递到内耳的感觉器官，引起感觉。所谓“打草惊蛇”，就是这个道理。
我国江、浙一带的民间玩蛇艺人，常在集市上摆地设摊，用嘴叫喊、变换手势、蹬踩两脚来激发蛇做出各种奇特的动作，吸引观众。还有印度电影里的江湖艺人，盘曲双腿，席地而坐，打开竹篮的盖子，吹起笛子，眼镜蛇便从竹篮子里竖起前半身，随着悠扬的笛声，摇头扭腰，翩翩起舞；不一会儿，艺人突然站起身来，一边劲吹笛子，一边用脚有节奏地踩踏地面，眼镜蛇的舞姿始终跟着笛子的乐曲和艺人脚打拍子的节奏，协调合拍。
其实，这并非是蛇听到笛声而起舞，而是艺人掌握了眼镜蛇的习性。当艺人打开篮盖，引起眼镜蛇的警觉，眼镜蛇立即竖起前半身，此时玩蛇艺人在吹笛子的同时，一边摇头晃脑地摆动着，一边还不停地用脚拍打地面，好像打拍子似的刺激着眼镜蛇，使它始终保持着高度的警惕，于是眼镜蛇也跟着左右晃动，跳起舞来。
不过，艺人的本领就在于对蛇的刺激手段运用得当。如果刺激动作小，蛇就会无动于衷；动作过大，可能将蛇吓跑，大煞风景。
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