“IC卡”，又称“智能卡”，它的与众不同之处在于：卡内装有一个“集成电路芯片”，芯片里既有微处理器，又有存储器和相应的接口电路，因而它具有数据存储和运算处理的能力，而且存储量很大，可以高达几千，甚至几兆位。
随着商品经济和科学技术的发展，信用卡的应用范围不断扩大，市场上已出现了各种各样的卡，而“IC卡”是其中的佼佼者。
“IC卡”，又称“智能卡”，它的与众不同之处在于：卡内装有一个“集成电路芯片”，芯片里既有微处理器，又有存储器和相应的接口电路，因而它具有数据存储和运算处理的能力，而且存储量很大，可以高达几千，甚至几兆位。正因为如此，这种卡除了当作“信用卡”外，还能把个人的一些重要信息记录进去。如：个人的健康状况，过去的病历（类似“病历卡”）；个人的学历情况，上过什么学校？学了哪些学科？考试成绩如何？（类似“学生卡”）。实际上，它又起到了“信息卡”的作用，所以深受用户的欢迎。目前，全世界发行的IC卡在几亿张以上，其中西欧使用IC卡最为盛行，我国也已开始了IC卡的普及、推广工作。
我们平时用得较多的是磁卡，它与IC卡不同。磁卡是一种带有磁条的特殊塑料卡。磁条里可以记录卡号、账号、网点号等等信息。但它的存储容量远远不如IC卡，一般只有几十至几百个字节，所以提供的功能有限。但磁卡的制作成本很低，制作起来也不复杂。目前，国际上的信用卡，使用得最多、流通得最广的还是磁卡。
磁卡的最大缺点是：防伪和安全性较差，美国每年由于磁卡被仿造和非法使用所造成的损失高达数亿美元。此外，磁卡必须联网使用，对通信网络要求较高。而IC卡则较为安全，对通信网络的要求也不高。
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